"Just in Time" se traduce "Justo a Tiempo" y se trata del diseño de un proceso industrial o administrativo para que los materiales y productos intermedios necesarios para el montaje alcancen la línea de producción justo en el momento y cantidad en que sean necesarias. Una compañía que establezca este sistema de producción en sus procesos podría aproximarse al inventario cero (zero inventory).
Taiichi Ohno entiende el proceso de producción como un flujo visto desde el final, en el cual las actividades finales de montaje van "tirando" de los materiales que requieren de los procesos precedentes. En este sistema de producción es muy importante establecer un sistema de comunicación preciso sobre los materiales y cantidades que son necesarios en cada punto de la fábrica. Para este cometido, Ohno inventó un sistema sencillo y barato de señales llamado kanban (tarjeta en japonés) basado en tarjetas en las que se apunta el material y la cantidad que se solicita de manera continua al almacén.
VENTAJAS
- Reduce niveles de inventario
- Minimiza pérdidas por causa de suministros obsoletos
- Permite el desarrollo de una relación más cercana con los suministradores.
- Acortamiento del tiempo de entrega
DESVENTAJAS
- Peligro de problemas, retraso y de suspensiones por falta de suministros.
- Limita la posibilidad de reducción de precios de compra si las compras son de bajas cantidades aunque, dependiendo de la relación con el suministrador, esta desventaja se puede mitigar.
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